Tout commence par une tasse de moka

Comment et quand exactement le café est apparu est un mystère, mais nous pouvons être pratiquement sûrs que le grain était initialement mâché avant que les gens ne commencent à le préparer, et que la première consommation de café enregistrée a eu lieu vers 1400. Pour être précis, le Yémen était le haut lieu de la consommation de café à cette époque, Mocha étant la capitale du café. Là-bas, le café était souvent bu dans les cafés (qahveh khaneh), pendant les longs rituels religieux, ou simplement à la maison. Ce mot, qahveh, tu semble-t-il familier ? Il est dérivé du mot arabe qahwa, qui signifie café, et se répandra rapidement avec la réputation de la boisson. Ce qui s'est passé ensuite est controversé et dépend largement de la personne à qui tu demandes. Certains disent que le qahwa est devenu le Kahveh ottoman, qui est devenu le café hollandais et finalement le café universellement compris. D'autres disent qu'il est passé de l'Arabie à l'Italie via les commerçants vénitiens, d'abord sous le nom de Caveé, puis de Caffè et enfin de café.

Mais tout le monde n'était pas aussi enthousiaste à l'égard de ce vin remontant d'Arabie. L'une des premières tentatives d'interdiction du café a eu lieu à La Mecque, où un jeune gouverneur craignait que la consommation de café ne stimule la pensée radicale et la socialisation, une combinaison qui pourrait unir l'opposition du gouverneur. Mais peut-être avait-il raison, car on dit souvent que la Révolution française a été au moins en partie planifiée dans les cafés. Mais la prohibition sera bientôt levée, car les habitants et les autorités sont devenus trop friands de leur café.

Le café a également rencontré une forte opposition en Italie. Au début des années 1600, des membres haut placés du clergé et certains conseillers du pape ont exhorté le pape Clément VIII à interdire cette "invention amère de Satan", si populaire chez les musulmans. Après sa première dégustation, Clément VIII aurait dit "Cette boisson de Satan est si bonne qu'il serait dommage de laisser les infidèles en faire un usage exclusif", et le café a donc reçu une sorte de bénédiction papale, mettant fin à cette tentative d'interdiction.

D'un secret bien gardé à la deuxième plus grande exportation au monde

Les Yéménites ont naturellement protégé leur lucratif secret et tous les haricots exportés devaient être soit bouillis, soit partiellement grillés et donc stérilisés. Mais les contrebandiers ont finalement réussi à introduire la plante recherchée sur d'autres continents, la région indienne de Mysore étant largement considérée comme la première zone de production de café en dehors de l'Afrique ou de la péninsule arabique. Les Hollandais ne tarderont pas à suivre et à avoir leurs propres plantations à grande échelle sur l'île de Java (as-tu déjà bu une tasse de Java ?).

Dans les années 1710, le roi français Louis XIV a reçu un cadeau de plants de café de la part du maire d'Amsterdam, un cadeau qui allait conduire à la diffusion du caféier en Amérique quelques années plus tard. La façon dont cela s'est passé est controversée, mais selon l'exportateur lui-même, un jeune officier de marine du nom de Gabriel De Clieu, tout n'a pas été facile. Dans sa version de l'histoire, le roi a refusé de donner à De Clieu des graines provenant des précieux plants de café du roi, mais Gabriel est resté inflexible et a réussi à voler un plant dans le jardin du roi. Le voyage vers les colonies françaises mettra De Clieu et son caféier à rude épreuve : conditions climatiques épouvantables, tentatives de sabotage, attaque de pirates et rationnement de l'eau qui amènera De Clieu à partager sa ration d'eau avec le caféier. Si l'on en croit son récit, lui et la plante ont apparemment subi un sort diabolique, et le clergé des années 1600 avait peut-être raison. Néanmoins, la plante a prospéré dans la colonie antillaise de la Martinique et, en moins d'un demi-siècle, elle est devenue le multiplicateur de plus de 18 millions de caféiers dans la seule Martinique, faisant du martiniquais le parent de presque tous les caféiers des Caraïbes, d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud.

On dit que le café a été introduit au Brésil par un soldat brésilien envoyé en Guyane française en 1727. Au départ, les Français n'étaient pas disposés à partager leurs précieuses plantes et il semblait que le soldat brésilien devrait rentrer les mains vides, mais la femme du gouverneur était si charmée par l'apparence du Brésilien qu'elle lui a offert un grand bouquet de fleurs avant son départ. Comme tu peux l'imaginer, le bouquet contenait plus de plantes que de fleurs ordinaires, et l'industrie brésilienne du café pouvait maintenant faire ses premiers pas trébuchants avant de devenir le plus grand producteur de café du monde, un titre qu'elle a acquis en 1850 et qu'elle a conservé depuis.

Le café aujourd'hui

Aujourd'hui, nous apprécions tous le café différemment : les Omanais avec un soupçon de cardamome et de safran, les Scandinaves aussi noir que la nuit, les Américains avec le moins de grains possible, les pays latins en portions plus petites mais plus fortes, et les Irlandais avec une bonne dose de whisky.

Tu t'es déjà demandé quel pays boit le plus de café ? Ou si les 2 € que tu paies pour une tasse sont un prix équitable ? Voici quelques listes intéressantes pour toi.